下腹部にしこりや硬いものを感じる

下腹部痛は一般的によくある症状のため放置してしまう方もいますが、治療せずにいると危険な疾患が潜んでいる可能性もあります。本記事では、下腹部痛の原因として考えられる消化器系や婦人科系の病名、症状に合わせた適切な検査について解説します。受診前の不安も解消しますので、参考にしてください。

下腹部痛の原因は？疑われる病名は？

消化器系と婦人科系で考えられる代表的な疾患を5つ解説します。下腹部痛は痛む部位や性別、月経周期との関連などによって、原因となる疾患が変わります。症状の特徴を知っておくことが大切です。

過敏性腸症候群（IBS）

過敏性腸症候群は、胃カメラ検査や大腸カメラ検査、血液検査を行っても異常が見つからない疾患です。しかし、下痢や便秘といった便通異常が何度も繰り返し現れます。便通異常の現れ方に応じて、下痢型や便秘型、混合型などに分けられるのが特徴です。

大腸憩室炎

大腸憩室炎は、大腸の消化管壁の一部が袋状に突き出た「憩室」に便が貯留し、細菌感染を生じる疾患です。特に左下腹部のS状結腸という部位で発症しやすいため、左下腹部痛を感じやすいという特徴があります。圧痛や発熱を伴うこともあります。

大腸がん

大腸がんは、大腸や直腸の内壁に発生する悪性腫瘍です。初期の段階では目立った症状が現れないことが多いですが、進行すると腹痛、便通異常（下痢や便秘）、血便などが見られます。大腸カメラ検査や定期検診で偶然見つかる場合が多い疾患です。

子宮内膜症

子宮内膜症は、子宮内膜（またはそれに似た組織）が子宮の内腔以外の場所（卵巣や腹膜など）で増殖し、痛みを引き起こす婦人科の病気です。月経時の激しい痛みに加え、性交痛や排便痛を伴う場合もあります。月経を重ねるごとに癒着が強くなり、痛みが悪化しやすいため早期の治療が推奨されます。

子宮筋腫

子宮筋腫は、子宮の筋肉にできる良性の腫瘍で、痛みや圧迫感を引き起こします。筋腫が大きくなったり数が増えたりすると、出血量の増加や下腹部の膨満感などにつながります。数ヶ月に1回は婦人科での超音波検査を受けることがすすめられます。

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すぐに必要な検査と疑われる病気

下腹部の痛みやそれに伴う症状によって、受けるべき検査と疑われる病気は異なります。ここでは、症状ごとに行われる代表的な検査の内容と、発見できる可能性のある病気について解説します。

血便や便通異常がある場合

血便や下痢、便秘などの便通異常がある場合は、大腸カメラ検査が有効です。一部の小腸や大腸全体の粘膜を直接観察することで、大腸がんやポリープ、炎症といった小さな異常を見つけられます。検査時にポリープなどの病変が見つかった場合、そのまま除去して治療できることもあります。

激しい痛みがある場合

強い痛みが現れている場合は、触診や問診に加えて血液検査を実施します。血液検査ではCRPや白血球などの数値を調べ、感染や炎症のレベルを確認します。憩室炎や虫垂炎などの疾患がある場合は高い数値が出るため、速やかに診断を行うための手がかりとなります。

月経や不正出血を伴う痛みの場合

月経痛や不正出血を伴う下腹部痛には、婦人科での超音波検査（エコー検査）が有効です。腹部超音波や経腟超音波を使って、子宮や卵巣の状態を詳しく調べます。これにより、子宮内膜症や子宮筋腫、卵巣嚢腫といった婦人科系の疾患を的確に診断することが可能です。

検査って痛い？不安を解消

「検査を受けたいけれど痛みが不安」「男性医師に診られるのは恥ずかしい」といった理由で受診をためらう方も少なくありません。ここでは、内視鏡検査や婦人科の検診に対する読者の皆様の不安に寄り添い、よくある疑問にお答えします。

Q.大腸カメラ検査は痛くないですか？

鎮静剤を使用することで、体への負担や痛みを抑えて楽に大腸カメラ検査を受けられるクリニックがあります。

Q.男性医師に診られるのが恥ずかしいです

女性の内視鏡専門医が在籍しており、検査や診察を担当するよう配慮しているクリニックもあります。

Q.婦人科の検査は必ず内診がありますか？

性交渉歴がない方に対しては、基本的に経腟超音波検査や内診は行わない配慮がされているため安心です。